Što je, zapravo, Kendo možemo započeti sa razmatranjem prvoga dijela riječi Kendo. Ken - znači oštrica, sablja, bez koje ta umjetnost ne može postojati. Danas se u modernom Kendo-u koristi bambusov štap -shinai i kada govorimo o sablji podrazumijevamo korištenje shinaia prema konceptu "katane" odnosno prave sablje. Pored tehničkog aspekta koja obuhvaća kontinuirani studij tehnika mačevanja jednako je važan moralni i socijalni aspekt koji Kendo kultivira. Obzirom da ima korijene u zen-budizmu izučavanje Kendoa može, individualno, predstavljati način života. To je predstavljeno drugim dijelom riječi Kendo, tj. Do - što znači put ili način.
Uniforma koju nose kendoke, tj. osobe koje treniraju Kendo, sastoji se od pamučne jakne - keikogi te hlača sa izrazito širokim nogavicama zvane hakama tradicionalno obojanih u nijansu indigo-plave boje.
U modernom Kendou koristi se bambusov štap - shinai. Njegovom se upotrebom vježbanje uvelike olakšalo, a uz dodatnu pomoć zaštitnog oklopa bogua neželjene su povrede gotovo uklonjene. Dizajn oklopa u velikoj se mjeri promijenio od tradicionalnih oklopa korištenih u bitkama. Prve inačice oklopa izrađivane su od tradicionalnih materijala poput bambusa, kože i različitih tkanina. Danas se uz iste koriste kompozitni materijali koji uvelike snižavaju cijenu cijeloga seta. Oklop se sastoji od nekoliko dijelova od kojih svaki pokriva jednu bodovnu zonu:
Ovakav je odabir bodovnih zona učinjen namjerno jer kao takve one predstavljaju dijelove tijela koja je najteže dohvatiti.
|
Nije dovoljno da shinai samo udari protivnika već se zahtijeva ispravnost cijelog napada, tj. točno na bodovu zonu uz kontrolirani Kiai i odgovarajuću pozornost. Gruba bi se analogija mogla uzeti iz golfa kada se, primjerice, pogodak ne bi priznao zbog neispravnog zamaha palicom. Tri glavna elementa načelno čine Kendo: Kendo vježba (Keiko), Kendo natjecanja (Shiai) i Kendo Kata, izrežirani broj kretnji i rezova utemeljenih na tradicionalnim formama.
Unutar studija Kendoa nema mjesta egu. Veliki je mentalni uspjeh kendoke ujediniti se sa sabljom, tj. da duh, sablja (tj. shinai), tijelo i namjera djeluju kao jedno. Da bi to pokušao ostvariti kendoka konstantno prakticira tehniku kako bi se ista mogla primjeniti u danoj situaciji bez razmišljanja. Kendo nas podučava gledati stvari očima, trenutačno reagirati i donositi odluke. Tijekom vježbe ili natjecanja nastojimo vrlo brzo reagirati i stvoriti inicijativu za vlastiti napad. Moramo promatrati protivnikove oči, srce i duh. Moramo ga vidijeti kakav on uistinu jest, a da bi to ostvarili neophodno je ukloniti ego. Mentalni je stav vrlo važan: on odlučuje da li ćemo pobijediti protivnika ili sami sebe.
Natjecanja u Kendou pružaju priliku iskušavanja tehnika i umijeća koja su razvila kroz svakodnevnu vježbu uz pomoć protivnika kao i vanjskog pritiska u obliku kaznenih bodova te vremenskog ograničenja. Stav odnosno gard koji se drži predstavlja jedan od esencijalnih elemenata Kendo meča, a sam ishod u konačnici ovisi o razlici mentalne snage između nas i protivnika. Također, vrlo su bitni Kiai i Maai. Kiai u Kendou; imati snažan kiai znači imati snažan duh. Njegova je svrha ukloniti sumnju, strah, oklijevanje i iznenađenje. Maai, doslovno preveden kao "udaljenost između", odnosi se na međusobni razmak i pravovremeno djelovanje. U bilo kojem trenutku nužno je kontrolirati prostor između nas i protivnika. Kendo meč je niz akcija, bilo ofanzivnih ili defanzivnih, koje zahtijevaju konstantnu, neprekinutu koncentraciju. Kendo je kontinuirani trening uma i tijela i može biti doživotni studij koji nerijetko traje do 70-ih ili 80-ih godina života.
Kako bi se očuvala "čistoća" tehnika prakticira se Kendo kata. Vježbanje kate izvodi se bez zaštitne opreme uz pomoć drvene sablje - bokkena. Studij kate omogućuje kendoki razumijevanje temeljnih principa Kendo tehnika koje se, na kraju krajeva, primjenjuju i u natjecateljskom aspektu Kendoa. Možemo zaključiti da prakticiranje Kendoa i njegove filozofije nalaze primjenu u svakodnevnom životu; izgrađujemo pozitivan stav, vrlo brzo uočavamo probleme te manjkavost u stavu drugih ljudi.